～前回までのあらすじ～
とりあえず、新章……になるのかな。
時間を巻き戻し、イブたちの話から一ヶ月前になりまーす！ 65話だけ戻してます。他のは、64話の後って考えてくださいな♪ ややこしくてすいません。
あ、今回の章はブラックですよ～……？
ピカ「流血とか……？ 過激なの？」
ポチャ「うーん……？」
死ネタありだよ。これでいいでしょ！
ピカ「公開しても大丈夫なの？」
大丈夫だと思いたいな～……まあ、そこまで細部まで描写しないから……ね？
うんうん！ 始めよ！
ポチャ「大丈夫なのかなぁ……」
ピカ「暗い話が苦手な方は閲覧をお控えくださいねっ！ というか、これ見なくても多分、今後に関わらないし」
ポチャ「それ言っちゃうのね」
え、後にある話に関係するよ？
ピカ、ポチャ「えっ」
森の中をただひたすらに歩く謎の人物……その人物は、マントを羽織り、フードを被っていた。
そして、きらりと光る物を手にして狙いを定める。
前を逃げ惑う者をめがけ、刃物を投げた。刃物は逃げていた者に刺さり、その場に倒れる。
じわりと血が広がるが、まだ絶命はしていないだろう。しかし、とどめをさすことなく、刃物を回収して、その場を立ち去った。
「…………らしいよ？」
暗い話をしていたにも関わらず、笑顔を向けているのは、プクリンギルドの親方である。話を聞いていたのは、ここら辺で知らない者はいないと言われる有名な探検隊、スカイの二人だ。
「よく笑顔に戻れるよな……この人」
「仕方ないよ。親方だよ？ 気にしたらダメなんだ……多分」
「そーだけど……でも、殺った人、暗殺者みたいな手つきだな……いや、暗殺者なんだろうけど。まあ、羨ましいわ」
ピカが感心していると、横からポチャがパシッとピカの頭を軽く叩いた。ピカは反射的に叩かれたところを手で押さた。
「感心するとこじゃないからね？ 不謹慎だよ！」
「バーカ！ バーカ！ 女の子に手をあげるなんて、信じらんない！ 誰か、この人やっちゃってー！！」
「なんでそうなるのさ！！ 親方、ちょっとぼく達外に出てきます！」
「上等じゃない。泣かせてやるんだから」
「……ボクの話、終わってないんだけどなー？ って、なんで二人とも気が立ってるの？」
ほわんとしたプクリンの質問に、二人は同時にプクリンを睨み付けた。そして声を揃え、反論する。
「誰のせいだ！ 誰のぉぉぉ！！」
「えぇ……誰々？」
「親方だよ？ あなただよ！？」
「え、ボク？」
「……………この前、乗せられた私が馬鹿だった……不覚」
「それでねー？ そいつ、別に暗殺者…というか、ただの人殺しさんなんだけどね？ なんていうかー……そういうギルド？ みたいな？」
はてなが多いプクリンの発言にイラついてくるピカ。流石にポチャは、先程のプクリンの仲裁により、落ち着きを取り戻していた。……というか、さっきのを仲裁と言っていいのだろうか……？
「まあ、そういうことだから、その組織？ を倒して欲しいんだ。ピカとポチャの二人なら、なんとかなるでしょ？」
「なんとかなるでしょ？……じゃねぇし。なるかぁぁ！ 情報すっくな！ ふざけてます？ それだけで動けって……殺す気か！？」
「こっちが殺しに行くんだけどね……でも、ピカの言う通りですよ。少なすぎません？」
「だって元々、こっちの国で発展したわけじゃないんだよ。サウスの方だよー」
それを聞き、二人は納得せざるを得なくなった。
サウスとは、こことはまた別の大陸の名前である。陸の国において、五つの大陸が存在する。その内の四つに一人ずつ四天王がおり、統括を行っていた。
もう一つの大陸はというと、住人はおらず、四天王たちが集まるための場として管理されているため、人の出入りはほとんどない。そのため、四天王がいないのだ。
「つまり、サウスにあった闇のギルド？……がこっちに逃げてきたってことか」
「ミーさぁぁん……逃げちゃってるよ。悪い人達が来てるよ」
「まあ、来たばっかりみたいだから、派手な動きはないみたいだけどね♪ でもほっとけないし……二人に頼みたくてさ」
「じゃあ、こっちで情報を集めてからでもいいですか？ 死にたくないんで。あと、他の依頼を片付けないと」
ピカがそう提案すると、プクリンは否定することなく、そうだねと受け入れた。
ギルドを出た後、ポチャと別れ、ピカはある目的地へと向かっていた。しばらくして、目の前に建物が見えてきた。その建物に警戒することなく、中へと足を踏み入れた。
「ちはっすー♪ リアさん」
「ようこそ、情報屋『アンジュ・ディアーブル』へ……あら、ピカちゃんじゃない♪ いらっしゃい」
「ども。急で悪いんですけど、いいですか？」
出迎えたのは、リアと呼ばれたチラチーノだ。優しそうに笑う彼女の左手足には包帯が巻かれ、左耳にピアスをしている。
ピカはなんのためらいもなく、奥へと進むとカウンターにある椅子に座る。リアはピカの行動を止めることなく、笑顔で見ていた。
「あら、ポチャくんは？」
「置いてきました。明日の準備もしてもらわないと」
「ポチャくんに投げてきた……ってこと？」
「やだな……役割分担って言ってください。それで調べて欲しいことがあって。……期間はまあ、一ヶ月ってことで」
「なるほど……それで、調べてほしいことって？」
「こっちの国で最近、動き出した闇ギルドのことです。ギルド名とか細かいのは不明ですけど……多くないので、すぐに分かると思います」
ピカの言葉を聞いて、少し考え込んだ。
裏で動く……いわゆる、悪い人々は世界に大勢いる。しかし、ピカは多くないと断言したのだ。それ程、信頼しているということなのかもしれないが。
「分かったわ。調べてみる……けど、その人達がやった事件とか教えてくれないかしら？」
「えっと……少し待っててください」
バッグからノートパソコンを取り出すと、いじり始めた。機械が苦手なリアにとって、ピカがしていることは、理解できていなかった。
少し覗いてみると、不可解な文字の羅列が並んでいる。言葉ではなく、何かの数式だろうか。そんなのを普通に見て、読み取るピカが不思議でならならない。
「………………出た。これです」
リアに画面を向けた。先程の不可解な羅列はなく、映しているのは、事件をまとめたファイルのようだ。
「…………ピカちゃん、これって…」
「へへへ～♪ まあ、気にしなくていいですよ。バレないですからっ！」
いけない方法で情報を探し当てたようだが、それについて追求はしないことにした。リアは画面に映る文字を読んでいく。そこで気になる記述を見つけた。
「え、毒殺……？」
「相手は刃物……私はサバイバルナイフとかだと思ってます。それを投げて、回収してから去ったんです。不思議ですよね？」
「余程自信があったのかしら」
「さあ……？ まあ、警察の考察として、当たり前の行動……とか言ってますけど。でも、そこは重要じゃないと思いますね」
「どういうこと？」
「重要なのは、その人の殺しの手口」
ピカの言葉に思わず顔を上げた。ピカは画面をちらりと見て、リアを見つめる。
「やり方として、相手が怯え、逃げるところを見て、楽しんで……結局、苦しむ方法で殺す……ってしてるじゃないですか」
「…………酷いやり方ね」
「まあ……そういうのが好きなんでしょうね。じゃないと、ナイフに毒なんて塗らなくてもいいじゃないですか。……どちらも単体でも殺せるんだから」
そこまで言うと、ふうと息を吐く。リアはピカにパソコンを返し、改めてピカの技量に感心していた。
「ピカちゃん、凄いわね……」
「てへっ☆ ってことで、そいつらの居場所とか拠点とか調べて下さい。一ヶ月後にまた来ますね！」
「分かったわ♪ それじゃあ、またね」
～あとがき～
あ、強引に終わらせました。
ピカ、色々言ってますね～♪ 適当すぎたな。
次回、ピカとポチャが敵陣に乗り込みます！
リアさんは私の友人のイクミのキャラです。許可を頂き、登場させました。
こちらの設定的には、ピカが他の人に関わらせたくないとか、情報源がバレないようにとか、確実な情報が欲しいとか、もろもろ配慮するときにご利用してます。
ちなみに、ポチャは一度も来たことないです。場所知らないです。ピカ一人でしか来ない。
イブ達も来ないです。……情報が必要なお仕事をしていないから、当たり前なんだけどね。
ではでは！
