～attention～
『空と海』のキャラ達が学パロなif世界でわいわいしてる物語です。本編とは一切関係がありません。また、擬人化前提で話が進み、友人とのコラボ作品でもあります。苦手な方はブラウザバック！
前回、無事にセイラと合流しました。
なんかその時、色々ありましたけど、まあ、それはそれとしてな。うん。
屋台巡りの仲間にセイラが加わったところで、この後、神子としての仕事のあるセラフィーヌを送り届けなければならないため、ギルド方面へ向かいつつ、気になる屋台に寄ることにした三人。
まずはお目当てのたこ焼き屋を見つければ、セラフィーヌの目はキラキラと輝き始める。
「ライトくん！ あった！ たこ焼き屋さん！ ここがいい！」
「はいはい。一つでいいですか」
「うん。ほんとはたくさん食べたいけど、この後、お仕事あるし、ライトくんのおサイフにも優しくしないとだもんね。一つでゆるしたげる」
「……わー、お嬢ってば、やさしー」
「わお。過去にないくらい棒読みだなぁ、ライトってば」
というセイラの突っ込みは無視し、ライトは店でたこ焼きを購入する。
一つ六個入りのそれは、思ったよりも大振りで、セラフィーヌはそれが狙いでここを指定したのでは、と勘繰ってしまう。そもそも、時間は空いているとはいえ、ポテトも一人で平らげ、それ以外にも買い食いしていた。そんなセラフィーヌがこれを完食できるのだろうか。買って手渡した手前、心配になってきてしまう。
「お嬢、食べきれます？」
この質問にセラフィーヌはじっとたこ焼きを見つめる。そう問われてしまうと、自分も不安になってきてしまった。しかし、食べたい気持ちは本物だし、セラフィーヌ自身が選んだ店だ。残すわけにはいかない。
「う、うん。……ほら、たこ焼きは別腹だもん。だいじょぶ」
「いや、聞いたことねぇけど……？」
「あ。なら、私達と分けっこする？ それなら、大丈夫じゃない？」
セイラの提案にセラフィーヌはこくこくと頷く。それなら問題なく食べられそうだと思ったからだった。
三人は近くの飲食スペースに移動し、各々腰を下ろす。ついでにと、近くの屋台でセイラは自身のご飯にと焼きそば、ライトは三人の飲み物を買い、二人にも手渡した。
「ライトくん、いいの？ セラ、もうお金ないのに」
「これくらいは別に。……けどま、一応、親方には内緒で」
「わ～いっ♪ ライトくん、ありがと！」
「どういたしまして」
セラフィーヌは嬉しそうにカップに入ったジュースを受け取り、たこ焼きを一つ頬張る。外はカリッと、中はトロッとしたたこ焼きには、豪勢にも大きなタコも入っており、満足のいく一品であった。
セラフィーヌの隣で、焼きそばに舌鼓を打っていたセイラは、目の前に置かれたジュースを見て、ニヤッと笑う。
「ライトくーん？ 私にも奢りってことですか～♪」
「あ？ 別に構わんけど。……敢えて口に出す辺り、卑しいな、お前」
「んなこと言うなら、払いますけどー！！ 持ってけ、どろぼー！ いくらですか！？」
「だー！ いらねぇわ！」
「えへ。ありがと」
「くそ。素直にそう言っとけ」
不毛なやり取りを交えながらも、三人はつかの間の休息を取る。
たこ焼きを夢中で頬張っていたセラフィーヌだったが、ハッとステージで歌うセイラの姿を思い出し、感想を伝えていないことにも気付く。ジュースで喉を潤し、セイラに笑顔で先程のステージの話をし始めた。
「お姉様！ さっきの演奏と歌ね、すっごくよかったよ！」
「あら、ありがと～♪ 今回のために練習した甲斐があったなぁ」
「お姉様の音楽はいつもいいけど、今日のは一番よかったの！ 一緒に弾いてた人とのギターがきれいで、お姉様の声もきれいでね？」
「えへ～♪ そんなに褒めても何もないよぉ！ ライトは？ どう思った？」
ふわりと欠伸を漏らしていたライトに問い掛けてみる。ライトもセイラの音楽はよく聴いている。とはいえ、そこまで音楽に精通していないし、そもそも、ライトは音楽が得意ではなかった。セラフィーヌみたいにどこがよかった等々の感想は思い浮かばない。
「んあ～……？ いつものだなって思った」
「あはは！ ならよかった！」
雑にも聞こえる感想だったが、セイラは気にしておらず、むしろライトらしいと笑い飛ばした。しかし、セラフィーヌは自慢のお姉様の凄さを分かっていないライトが気に入らない。むっとしつつ、ジュースのストローを咥える。
「む～……ライトくんに音楽の授業した方がいいんじゃないかな、お姉様？」
「しても分からないと思うな。ライト、音痴だもん」
「うるっせ。……でもま、お前の声は……なんだろう。その場を支配してるっていうか……存在感はあったと思うよ。普段話すお前とは、また違うっていうか？」
それを聞いた二人は思わず感心してしまった。先程は雑な感想を述べたのに、と。
「お～……それを感じられるんなら、ライトの感性も捨てたもんじゃないかもしれない。今度、一緒に音楽祭にでも行く？ 秋くらいに隣街でやるんだ～♪」
「行ってもいいけど、全部同じに聴こえそう」
「わ～！ あり得そうっ♪ じゃ、セラちゃん行く？」
「行きたーい！ 今度、お父さまにお話ししてみる！ あ、お姉様、ライトくん。たこ焼きあげるっ！」
残り三つになったところで、セラフィーヌは二人の間にたこ焼きの入った舟を置く。
「セラちゃん、ありがとう。遠慮なく、いただきます♪」
多少、時間は経っているとは言え、たこ焼きの熱気で、未だに鰹節が踊るそれを余っていた爪楊枝で持ち上げる。後は、口に運ぶだけなのだが、何を思ったのか、セイラは小さく笑い、辺りの賑わいに視線を向けていたライトを呼び掛けた。
「ん。な……にっ！？」
振り返ったライトの口にすかさず、たこ焼きを押し込む。熱々ではないが、まだ暖かいそれに驚きつつも、もぐもぐと口を動かす。
「ふふっ♪ そっぽ向いてるから、お仕置き～♪」
「…………ん」
ライトは口に広がるソースと鰹節の風味、タコの食感。そして、目の前のたこ焼きが一つ減っているのを確認すれば、半ば無理矢理、口に突っ込まれたのだと理解する。
それを理解してしまえば、ライトのやることは一つしかなかった。
「セイラ」
「ん～？」
「その爪楊枝、貸して」
「ん？ うん、いいよ」
セイラから手渡された爪楊枝を残っているたこ焼きに刺す。
「次、口開けろ」
「それは嫌ですね」
ストレートな指示に何をされるかピンと来たセイラは、にこりと微笑みながら即答する。それでも、ライトはニヤリと笑い、ひょいっとたこ焼きを持ち上げた。
「……そうそう。お前が探してるっていう『チェリー・ハート』っていう鉱石だけど、ここから南西にあるダンジョンで見つかるらしいぜ？」
「！？ ほんと！？ え、行く！ 行きたい！！ いつ行っ──！！」
「隙あり」
セイラがずいっとライトに迫った瞬間、彼はたこ焼きをセイラの口に突っ込んだ。彼女は無言で、もぐもぐと口を動かした。
「あっはは！ 単純だな、お前～！」
「むぐっ…………んぐ。……もー！ ライトってば、卑怯だよ！ はっ！ もしかして、鉱石の話も嘘！？」
「鉱石に釣られるお前が悪い。後、そっちは本当。だから、行くとしたら、来週かな。祭りの後始末やら、溜まった仕事も、そのくらいになれば落ち着くだろ」
「なら、許す。来週ね？ 約束ね？」
「了解。詳しいことはまた後でな」
「はーい！ はぁ～♪ 楽しみだなぁ～！」
「……二人とも、セラのこと、忘れてない？」
十一歳にしては大人なセラフィーヌは空気を読んで、気配を殺していた。
二人の悪ふざけ（？）を眺めながら、セラフィーヌの頭にはなぜ、この二人は恋人がするような行為をいとも容易く行うのだろう。そして、なぜこれで二人して友人関係だと言い張るのだろう。……等、そのような思考がぐるぐる回っていた。
セラフィーヌは不思議で仕方がなかった。
これで、付き合っていないんだもん。なんで。と、思うのも仕方がないと言うやつである。
それと、セラフィーヌは一つ不満に思うことがあった。
「ごめんね、セラちゃん。大丈夫。忘れてはないよ？ ただ、つい楽しくなっちゃって♪」
「ライトくん。羨ましい」
「……？ 何がです？」
「お姉様にあーんってされてた！ 羨ましい！」
「あーんって言うか、無理矢理、突っ込まれてませんでした？」
「でも、お姉様にあーんってされてた！」
「され……てるのか、あれは」
「あらあら♪……じゃ、セラちゃんにもしてあげる。セラちゃんが残してある、最後の一個もあるし」
セイラのこの言葉にセラフィーヌはパッと顔を輝かせた。先程までの不満など、もうどこにもなかった。
「ほんと！ やったー！ ありがと、お姉様！！」
「……お嬢も大概、単純だよな」
ライトの呟きは幸か不幸か、セラフィーヌの耳には届かなかった。なぜなら、憧れのお姉様のあーんをしてもらっていたからだ。
「ん～♪ おいしいっ！」
「ふふっ♪ よかったね、セラちゃん♪」
腹ごしらえに思ったよりも時間を使ってしまったが、これはこれで、よい思い出というやつになるのだろう。
そう無理矢理、解釈し、ライトは二人を連れ、ギルドへと向かう。
もうじき、神子様による『神子神楽』の時が近付いていた。
～あとがき～
本当は屋台を堪能する三人をもっと書く予定だったけど、ご飯食べるだけになりました。なんでだ。
次回、ライトとセイラの屋台巡り。
まだまだ私のターンだよ☆
（訳：私のオリジナル展開が続くんだぞ☆）
今回の話、私がやりたいのでやってもいいですか、と相方に告白（？）した話になります。やってよかった。楽しかった。（自己満足）
ではでは。