～attention～
『空と海』のキャラ達が学パロなif世界でペコペコしてる物語です。本編とは一切関係がありません。また、擬人化前提で話が進み、友人とのコラボ作品でもあります。苦手な方はブラウザバック！
前回、元気になったツバサちゃんの手により、ティールも元通りになりました。
今回はその後の話です。
《Te side》
ラルの言葉で昨日のあれが夢じゃないことを理解した。
突然、幼児化し、記憶もその当時までに巻き戻ってしまったこと。
そのせいで、ラルや雫を忘れてしまったこと。
ラルの手引きによって、両親に思いの丈をぶちまけ、本来の子供らしさというか、あるべき姿に戻れたこと。
その夜、その反動からか両親に滅茶苦茶甘えまくった等々……全て思い出し、あれが嘘でもなんでもないと理解してしまった。
いや、あれが実年齢なら可愛いもんだけど、本来はこっちだ。もう高校生なんですがっ！！
「……人生最大の黒歴史になりそう」
「うぅ……本当にごめんなさい、ティールさん」
ツバサは何度もそう謝り、雨に濡れた小動物並みにしょんぼりしている。
事情はアラシやレオンが説明してくれたので、把握はしている。それを聞いた上で、ツバサに悪気はないとぼくも思っていた。あれは事故で、たまたまぼくが近くにいたから起こってしまった現象なのだ。
「大丈夫だって。あれは仕方なかったんだろうし、こうして元に戻してくれたから気にしないで。今はなんともないし」
「ティールさん……」
「俺も悪かったよ。バタバタしてたとはいえ、ツバサの魔力暴走の話はするべきだったな～……って。そしたら、ティールが縮むなんてなかったかもだし？」
レオンも申し訳なさそうにしながら、ペコッと頭を下げる。
まあ、事前に聞いていたら、不用意に近付かなかったかもだけど。それであれを防げたかは今となっては謎である。それに……
「……ある意味、ぼくでよかったかも」
「？ と言うと？」
「ラルや雫に被害……って言うと違うかも知れないけれどさ。二人に何かなくてよかったから」
今回はたまたま体が縮むだけ……幼児退行するだけに留まったけれど、それはぼくだったからそうなっただけかもしれない。
仮に同じことになったとして、ラルにはぼくと出会う以前の記憶がない。そんな状態の彼女がぼくと同じように幼児退行なんてしたら……なんて、考えたくもない。
雫だってそうだ。何かあったらなんて、考えたくもない。
「それにさっき、父も言ってたけど、いい機会になったよ。多分ね」
「そう言ってくれるんなら……こっちとしてはありがたいけどなぁ」
「ぼくも不注意だったし、幼児化して迷惑かけたから……お互い様ってことで手打ちにしよう？」
あまり掘り返したくないことばかりだし。うん。
「はい。……しーくん、本当にごめんね」
「……むぅ」
ツバサはぼくにくっついて離れない雫と目線を合わせるものの、目を伏せながら謝った。しかし、雫はむすっとしたまま、ツバサを見つめるばかりだ。
そりゃ、ぼくが開口一番、雫に向かって、「誰ですか」なんて言ったらなぁ……拗ねますよね、はい。
ラルが雫にどう説明したかは分からないけれど、少なくともこの状況を見ていれば、原因はツバサの魔法であるのは一目瞭然だ。となれば、怒りの矛先─怒ってるかは分からないけど─は彼女に向いてしまうわけで。
「…………やだ」
たっぷり考えた上で、雫はツバサの謝罪を受け入れなかった。
その答えにツバサはショックを受けたようで、その場から動かなくなってしまう。
「ツバサお姉ちゃんがまほうかけたから、ティールはわすれちゃったんだもん。……かなしかったから、ゆるさない」
「雫、ツバサだってわざとじゃ」
「ラルだって、かなしそうだったもん」
……ラル。
ぼくはラルに視線を向ける。
「──昨日のティール、すっごく可愛かったんですよー！ 素直で甘えたさんだったんですっ！ ラルちゃんにも見せたかったですねぇ」
「素直なのは今更ですけど、甘えたは見たことないので見たかったですね！」
「写真に残せばよかったです。ねえ、ブライト～？ ブライトにもだいすきーってしてましたもんね？」
「……そうだったかな」
「ラルちゃん、ブライト照れてます！ 照れてますよー！」
「久々にティールからの愛情表現だったからですかねぇ～♪」
……あれのどこが悲しそうにしていた人なんだ？ っていうか、なんつー話をしてくれてんの、あの母親はっ！！ 後でどうにかしなくては……でも、今は雫とツバサの仲を取り持たないと。そのためには雫の機嫌をどうにか直さないと始まらない。
ぼくは雫と目線を合わせ、ぽんぽんっと優しく頭を叩く。
「ごめんな、雫」
「…………ティールはもう、わすれない？」
「忘れない。というか、あんなの何度もあってたまるか。……だから、大丈夫だよ」
「ぜったい？」
「絶対……そうだね。絶対忘れない」
本当のところ、あぁいうトラブルはよく遭う方な気がするので、絶対大丈夫かと問われると困ってしまうのだが。けどまあ、幼児化&記憶巻き戻しに見舞われるのは、今後そうないだろう。
「……じゃあ、ゆるしたげる」
「ありがとう。……ツバサのことも、許してあげられそう？」
「…………あとで」
後でか～……まあ、やだって言われるよりはましか。
「ツバサ、もう少し後なら、雫の機嫌も直ると思うから、その時にもう一度、話しかけてみて？ その時はきっと普通になってると思うからさ」
「うぅ……分かりました……」
雫だって、ずっと根には持たないだろうから、大丈夫なはずだ。言ってみれば、ちょっとしたすれ違いで喧嘩したようなものだろう。前向きにとらえるのなら、これはこれでいい経験かもしれない。
お互い気の済むまで（？）謝り倒したところで、ぼくはラル達の方を見てみるも、そこにはラル一人しかおらず、両親の姿はなかった。
「……二人は？」
「ん？ 仕事があるからってどっか行っちゃった。ティールはツバサちゃん達と話してたし、邪魔しちゃ悪いからってそっと抜けてったよ」
と、優雅にティーカップを傾けながら教えてくれた。
父上はともかく、母上は何か突っ込まれたらって考えたんじゃ……まあ、いいか。いないもんは仕方ない。
ぼくから少し遅れて、ツバサがラルの元へと駆け寄ってくる。その勢いのまま、思い切り頭を下げた。
「ラルさん！ ごめんなさいっ！ ラルさんにもご迷惑をおかけしてしまって」
「え？ あぁ……いや、私は別に」
しょぼんとするツバサにラルもどう話そうか少し悩んでいるのか、困ったように笑っていた。
「そんな顔しないで。……終わりよければ全てよし、だよ。ティールも元通りになったわけだし……ね？」
「ふにゅ……ラルさん……！」
「ツバサちゃんが元気になってよかった」
ラルは小さく微笑み、その場から立ち上がると部屋を出ていった。
……なんだろう。いつものラルなら、元気になったツバサをモフモフというか、撫でるくらいはしそうなものだけれど。結構、淡白だったな。病み上がりのツバサを気遣った……？ いや、それだけが理由なのか？
さっき、雫が「ラルも悲しそうにしていた」と言っていたのは、あながち間違いでもないかもしれない。
ツバサ達と別れた後、ぼくは雫を連れ、その足で母上の元を訪れた。仕事中の母は突然訪れたぼくを邪険にせず、笑顔で出迎えてくれた。
「ティール、どうかしましたか？」
何もなければ、昨夜の醜態を言いふらすなと釘を指すところだが、それよりも聞きたいことがある。
「昨日、ラルの様子って母上からどうでしたか？ ぼくの目にはいつも通りに写っていたように思うのですが……フィルターかかって見えてた気もしなくはないので」
「？ ラルちゃん？ 特に変なところはなかったと思います。流石、頼れるリーダーって感じでした～♪」
頼れるリーダーね……
「母さん」
「？ なぁに？」
「少しの間、雫を見ててくれないかな」
「それは構いませんが……ティール、今日は急ぎの仕事はなかったと思うわよ？」
「知ってる。……仕事じゃなくて、私用だから。……ごめん、雫。ちょっとラルのところに行ってくるね」
「ん！ いってらっしゃい！」
笑顔で手を振る雫に手を振り返しながら部屋を出た。
……さて、どこにいるかな。
～あとがき～
一話では終わらんかった。
次回、ラルとティール。
闇落ち寸前（もう手遅れ感もなくはないが）の彼女をティール君に何とかしてもらいやしょう。
もうちょい軽い感じの終わり方を想像していたんですけど、私が調子乗ってシリアス増したせいで、軽く終われませんでした。
大丈夫。この話が終わればいつもののほほ～んなやつに戻るんで！！
ではでは。
